New Yorgi osariigi seadusandjad nõuavad, et osariigi järgmisse eelarvesse lisataks miljoneid dollareid lisaraha, et aidata vabatahtlikke tuletõrjeosakondi. Selle kahepoolse jõupingutuse eesmärk on päästa need elutähtsad organisatsioonid, mis on olnud hädas uute föderaal- ja osariigi eeskirjade tõttu, mis nõuavad seadmete ja rajatiste kulukaid uuendusi.
Eelmisel kuul pakkus kuberner Kathy Hochul välja 10 miljoni dollari suuruse fondi, et anda stipendiume vabatahtlikele tuletõrjujatele, kes läbivad koolituse nooremate vabatahtlike stiimuliks. Senati ja assamblee liikmed nõuavad aga veelgi suuremat rahastamist – senat teeb ettepaneku luua vabatahtlikele tuletõrjeteenistustele 50 miljoni dollari suurune kapitalifond ja assamblee nõuab 10 miljoni dollari suurust investeeringut.
New Yorgi osariigi tuletõrjujate assotsiatsiooni sekretäri John D’Alessandro sõnul oleks seadusandjate ja kuberneri pakutud ideede kombinatsioon parim lahendus. 'Suurepärased ideed on hea algus, kuid me peame viima asjad üle finišijoone, et neil oleks otsene mõju meie linnade ja külade rohujuure tasandil,' ütles D'Alessandro osariigi kapitooliumis.
Lisaks rahastamise suurendamisele teeb senat ettepaneku neljakordistada vabatahtlike tuletõrjujate ja EMSi maksusoodustust 800 dollarini ning võimaldada neil saada 10% kinnisvaramaksuvabastust. Praegu keelavad osariigi seadused vabatahtlikel mõlemat korraga koguda.
Sel nädalal avaldatud FASNY majandusanalüüsi kohaselt säästavad New Yorgi vabatahtlikud tuletõrjujad maksumaksjate palkadelt ja hüvitistelt umbes 3,8 miljardit dollarit aastas. Osariigil oleks aga vaja 31 000 karjääri tuletõrjujat üle osariigi, et minna üle täielikult tasulisele süsteemile, mille aastane kogukulu on 4,7 miljardit dollarit. Sellise süsteemi loomiseks tuleks ümber ehitada või rekonstrueerida umbes 1500 tuletõrjedepoojaama, mis FASNY hinnangul läheks maksma üle 8 miljardi dollari.
Lõpliku riigieelarve tähtaeg on 1. aprill ning läbirääkimised käivad. Seadusandjad ja advokaadid loodavad, et lõplikku eelarvesse lisatakse vabatahtlike tuletõrjeosakondade suurem rahastamine, et tagada nende elutähtsate organisatsioonide jätkuv teenindamine oma kogukondades.
