Ontario maakonna järelevalvenõukogu pidi oma korralise igakuise koosoleku toimuma kell 18.30. kolmapäeval. Koosolek toimus COVID-19 kriisi tõttu WebExi konverentskõne kaudu. Teist kuud järjest jäid sellelt kohtumiselt kõrvale nii elanikud kui ka meedia. Kahjuks on see muutumas COVID-19 ajal valitsuse koosolekutel läbivaks teemaks.
New Yorgis on avatud koosolekute seadus, mis nõuab, et linnavolikogu ja järelevalvenõukogu koosolekud oleksid avalikud, välja arvatud mõned väga piiratud erandid. See seadus sisaldub New Yorgi riigiametnike seaduse artiklis 7, jaotises 100 jt. Samuti näeb seadus ette, et valitsusasutused peavad kõikidest avalikest koosolekutest teavitama nii üldsust kui ka meediat. Teated tuleb saata elektrooniliselt meediale ja avalikustada nähtavalt.
Kuberner Andrew Cuomo New Yorgi pausikorraldus (täitevkorraldus 202.1), millega suleti New Yorgi osariik COVID-19 tõttu, ei peatanud avatud koosolekute seadust. Pigem oli selles korralduses lihtsalt öeldud, et avalikud koosolekud tuleks läbi viia eemalt ja tagada avalikkuse juurdepääs kaugkoosolekutele. Tegelikult nägi juba avatud koosolekute seadus ette, et konverentskõne või otseülekande kaudu peetavatele koosolekutele tuleb tagada avalik juurdepääs. Seega ei ole valitsusüksuste jaoks uus kontseptsioon, et nad peavad tagama avalikkusele juurdepääsu kõigile linnavolikogule, järelevalvenõukogule või muudele avatud koosolekute seadusega hõlmatud koosolekutele, mis toimuvad konverentskõne või otseülekande kaudu.
Seda pole COVID-19 kriisi ajal järjekindlalt juhtunud. Esiteks ei andnud Ontario maakonna järelevalvenõukogu 16. aprillil 2020 toimunud järelevalvenõukogu koosoleku kohta täpset juurdepääsuteavet. Koosolek, mis sisaldas ka avalikku arutelu, jätkus vaatamata sellele, et ükski avalikkuse ega meedia esindaja ei saanud juhatuse tegevust jälgida. Sel ajal kirjutas juhatuse sekretär Kristin Mueller e-posti teel, et avalikkusel ja meedial ei õnnestunud koosolekule pääseda ettenägematute tehniliste juurdepääsuprobleemide tõttu. Maakond postitas tagasiulatuvalt lingi salvestatud koosolekule ja pr Mueller kinnitas LivingMaxile meili teel, et tehnilised probleemid lahendatakse juhatuse järgmisel koosolekul.
Vaatamata Muelleri kinnitusele, et tehnilised probleemid lahenevad, oli neljapäevaõhtune juhatuse koosolek avalikkusele ega meediale taas kättesaamatu. Kui kasutajad klõpsasid lingil, mille juhatus oma päevakorra kaudu andis, suunati nad lehele, mis teatas, et lingitud veebilehte ei leitud. Kui kasutajad läksid otse WebExi rakendusse ja sisestasid maakonna poolt päevakorda antud koosoleku koodi ja parooli, saadeti neile teade, et koosolek ei ole avatud. Neid veateateid saadi alles 21 minutit pärast koosoleku kavandatud algust.
LivingMaxi e-kirjadele vastas Mueller, et ta ei teadnud, et päevakorras olev link ei tööta enne, kui keegi talle kell 19 sõnumi saatis. koosoleku ajal. Ta märkis, et pärast koosoleku algust ei saanud ta probleemi lahendada. Lisaks väitis Mueller, et mul ei olnud täna õhtul mingit võimalust seda probleemi ette näha. Mueller teatas lisaks, et ta uurib olukorda veelgi ja kui inimestel on enne koosolekut sisselogimisega probleeme, võivad nad talle meili saata ja ta annab abi.
Muelleri väidetel pole lihtsalt mõtet. Näib, et kui maakond hindaks tõesti avalikkuse osalemist oma järelevalvenõukogu koosolekutel, kontrolliksid nad enne päevakorra avaldamist lihtsaid samme, et nende päevakorras olevad lingid oleksid õiged ja toimisid. Lisaks tundub ka mõistlik, et keegi kontrolliks lingi õigsust koosoleku õhtul, kui koosolek oli avalikkusele avatud. Sellest hoolimata ei peaks avalikkus hüppama läbi lisarõngaste, näiteks sõnumite saatmise, kui olete isik, kellel on oma mobiiltelefoni number või saadate koosolekutele juurdepääsu saamiseks e-kirja juhatuse sekretärile. Pigem peavad New Yorgi seaduste kohaselt need koosolekud olema avatud kõigile häbemeele ilma liigsete koormavate hüpeteta.
Fingerlakes1 konsulteeris New Yorgi osariigi avatud valitsemise komiteega New Yorgi välisministeeriumis selle üle, kas Ontario maakonna järelevalvenõukogu ja Genfi linnavolikogu (kirjeldatud allpool) koosolekutel esinenud tehnilised tõrked kujutasid endast avatud koosolekute seaduse rikkumist. Avatud valitsemise komisjoni abidirektor Kristin O’Neill vastas, et kui avalik-õiguslik asutus on teadlik, et tehnoloogiaprobleemid on takistanud üldsusel kaugjuurdepääsu koosolekule, tuleks see edasi lükata, kuni probleemid on lahendatud. See oleks nagu koosolekul raekojas, kui uksed on lukus. Lisaks väitis O’Neill, et koosolekute jätkamine avatud koosolekute seadust rikkudes võib kohtumise käigus tehtud mis tahes tegevuse suhtes kohtuvaidlusi tekitada.
LivingMax on võtnud teema kohta kommentaari saamiseks ühendust ka Ontario maakonna järelevalvenõukogu esimehe Jack F. Marreni ja maakonna ajutise administraatori Brian Youngiga, kuid selle artikli kirjutamise seisuga ei olnud nad kommentaaritaotlusele vastanud. Kui nad peaksid vastama, lisab LivingMax sellele artiklile oma kommentaarid, kui need saabuvad.
Kahjuks pole Ontario maakond peaaegu ainus probleem, mis võimaldab juurdepääsu avalikele koosolekutele. Kolmapäeval, 6. mail 2020 toimus Genfi linnavolikogu igakuine koosolek. See koosolek toimus COVID-19 tõttu zoomi konverentskõne kaudu. Koosoleku päevakorda oli raske leida, sest linn pani selle ainult oma kalendrisse, mitte ei avaldanud seda linnavolikogu veebisaidile. Kui kohtumine oli leitud, oli koosolekule pääsemiseks ette nähtud ainult see, et seda edastatakse otseülekandena Finger Lakes Televisioni kaudu, maakonna üldkasutatava telejaama kaudu, mida juhitakse Finger Lakesi kogukonna kolledži ülikoolilinnakus. Päevakord ei sisaldanud otsest Zoom Accessi teavet. Suumi juurdepääsuteave edastati ainult elanikele, kes esitasid enne koosolekut soovi avaldada avalikke kommentaare.
Nagu Genfi linnavolikogu puhul sugugi ebatavaline, venis koosolek pikaks. Umbes kell 21.22, vahetult pärast seda, kui nõukogu oli hääletanud oma esimese ööresolutsiooni üle, katkestas Finger Lakes Television kohtumise otseülekande ja lülitas oma programmid eelnevalt eetris olnud Ontario maakonna COVID-19 saatele. värskendada. Kuna Finger Lakesi televisiooni voog oli ainus linna pakutud vahend koosolekule juurdepääsuks, võttis see lüliti linnaelanikel ja meedial võimaluse jälgida koosoleku tasakaalu.
eemaldage pisipildid google chrome'i 2015. aasta kodulehelt
Genfi linnajuht Sage Gerling märkis, et linn lahendab volikogu istungite päevakordade hõlpsamini leitavamaks muutmise küsimuse. Gerling märkis ka, et linnavolikogu lõpetas nende koosoleku kohe, kui sai teada, et Finger Lakes Television katkestas otseülekande. Finger Lakes Televisioni veebisaidile postitatud video ülevaade ( https://fingerlakestv.org/geneva-city-council-meetings/ ) märkis, et nõukogu koosolek kestis ligikaudu 1 tund ja 8 minutit pärast seda, kui Finger Lakes Television lõpetas koosoleku otseülekande. See 1 tund ja 8 minutit koosolekust kujutas endast sisuliselt kinnist koosolekut, mis rikkus avatud koosoleku seadust, kuna avalikkus ja meedia olid selle jälgimisest välistatud.
Lenore Friend, FLCC side Finger Lakesi televisiooniga märkis, et katkestus tekkis töötajatevahelise suhtluse tõttu, mille põhjuseks oli asjaolu, et töötajad ei saa COVID-19 tõttu tihedat koostööd teha. See seletus on ka tühine, sest neljapäeva õhtul oli Finger Lakesi televisioon ilmselt taaskord valmis katkestama Canandaigua linnavolikogu koosoleku ülekande kell 21.00. isegi kui volikogu asjaajamine poleks lõpetatud. Nagu juhtus, katkestati saade järsult, kuna volikogu oli vaheajal. Lisaks pole need saated Finger Lakes Televisioni jaoks uued, kuna neid on juba mõnda aega sõlmitud Genfi linna ja Canandaigua linnaga sõlmitud lepingute alusel.
Lõpuks on märkamisprobleemid püsinud kogu COVID-19 pandeemia ajal. Näiteks kuigi Canandaigua linnavolikogu teavitab regulaarselt meediat oma regulaarsetest koosolekutest e-posti teel, pidas nõukogu kaks erakorralist koosolekut 9. aprillil 2020 ja 16. aprillil 2020. 9. aprilli koosolek kutsuti kokku avaliku arutelu kavandamiseks, mis peeti 16. aprillil 2020. Tegemist oli erakorraliste koosolekutega, mida nõukogu korralises istungite kalendris ei olnud ja mida avalikkus ei paista jaatavalt märganud. Tegelikult on täiesti ebaselge, eriti arvestades seda, et COVID-19 kriisi ajal ei külastaks avalikkus tavalisi kohti, kus linn postitab koosolekuteateid, kuidas nõukogu jõudis, et teavitada avalikkust nendest koosolekutest, sealhulgas avalikust arutelust. O’Neill avatud valitsemise komiteest märkis, et avalik-õiguslikud üksused on jätkuvalt kohustatud järgima avatud koosolekute seaduse teatamisnõudeid, olenemata sellest, kas üksus tegutseb tavatingimustes või erakorralistes tingimustes, nagu praegune New Yorgi peatamismäärus. LivingMax on pöördunud Canandaigua linna poole, et saada nende teavitusprobleemide kohta kommentaare ja lisame nende vastuse, kui selle saame.
Lõppkokkuvõttes on selline kriis nagu COVID-19 see, kui kodanikud vajavad kas otse või meedia kaudu kõige enam juurdepääsu valitsuse teabele. Praegu veavad Ontario maakonna üksused avalikkust alt. Olenemata sellest, kas see on tahtlik või lihtsalt hooletuse tõttu, ei täida valitsusasutused oma kohustusi tagada, et virtuaalsed koosolekud oleksid avalikkusele ja meediale täielikult ja lihtsalt juurdepääsetavad. Nendel üksustel, eriti Ontario maakonnal, on aeg võtta avalikku juurdepääsu virtuaalsetele koosolekutele tõsiselt.
Kas soovite igal hommikul teie postkasti tuua uusimad pealkirjad? Oma päeva alustamiseks registreeruge meie hommikuväljaande kasutajaks.
