Vietnami sõja veteran Farmingtonist sai tänu osariigi senaatori Pam Helmingu pingutustele lõpuks kätte keskkooli lõputunnistuse. Rudolph “Rudy” van der Velden sündis Hollandis ja tuli USA-sse 1960. aastal. 1967. aastal kutsuti ta armeesse, et osaleda Vietnami sõjas.
Tema naine Diana pöördus senaator Helmingu büroo poole, et saada abi tema keskkooli lõputunnistuse saamisel. Senaator Helming aitas tal osariigi operatsioonide tunnustamise programmi kaudu saada Victor Central Schooli diplomi, mis aitab abikõlblikel veteranidel diplomi teenida. Ta avaldas tänu Maureen Goodberletile Victor Centrali koolipiirkonnast ja Farmingtoni linna juhendajast Peter Ingalsbest nende kiire reageerimise ja vajalike dokumentide kiirendamise eest.
Senaator Helming tunnistas veterani eelmisel sügisel üheks tema kandidaadiks New Yorgi osariigi veteranide kuulsuste saali. Nüüd, 79-aastasena, on ta lõpuks saavutanud oma eluaegse eesmärgi saada keskkooli lõputunnistus.
See lugu tuletab meelde meie veteranide ohverdusi ja nende teenistuse austamise tähtsust. Samuti tõstab see esile selliste programmide väärtust nagu Operation Recognition, mis aitavad veteranidel saavutada hariduslikke eesmärke, mis kunagi olid kättesaamatud. Senaator Helmingu jõupingutused Rudolph van der Veldeni nimel annavad tunnistust tänust ja lugupidamisest nende vastu, kes on meie riiki teeninud.
