New Yorgi osariigi seadusandjad kutsuvad kuberneri Kathy Hochuli üles rahastama 2023. aasta riigieelarvest tasuta hommiku- ja lõunaprogrammid kõikidele koolidele. Kuigi madala sissetulekuga õpilased saavad praegu tasuta lõunat, väidavad paljud kohalikud toitlustusteenuste direktorid, et pered, kes teenivad veidi üle selle piiri, ei saa endale lubada lõunasöögi eest maksta, jättes mõned õpilased söömata.
Eelmise aasta juunis aegusid föderaalsed erandid, mis võimaldasid kõigile õpilastele tasuta koolitoitu. Selle tulemusena kaotas enam kui 726 000 New Yorgi õpilast koolis tasuta toitlustusvõimalust ning koolitoidu võlg on mõnes piirkonnas hüppeliselt kasvanud.
Sellele kriisile reageerides lisasid nii senat kui ka assamblee ühe maja eelarvearvetesse 280 miljonit dollarit, et taastada kõigile õpilastele tasuta koolitoidud. Kuberner Hochul peab aga otsustama, kas lõunasööke rahastatakse uues riigieelarves täielikult või mitte.
NYS-i senaator Michelle Hinchey Hudsoni oru piirkonnast ütles: „See ettemaksuga raha säästab meil tegelikult pikas perspektiivis raha, see on oluline, kuid veelgi olulisem on tagada, et iga õpilane ja iga laps NYS-is saaks koolis hommiku- ja lõunasööki. Mõtle selle üle. Iga kord, kui keegi meist üritab midagi teha ja oleme näljased, isegi täiskasvanuna. See on väljakutsuv.'
Üle 30 alg- ja keskkooliõpilase toimetasid pärast teisipäeval Albany linnas toimunud miitingut kuberneri kantseleisse tühjad lõunasöögikandikud, lootes ärgitada teda kõikidele õpilastele tasuta toitlustamist võimaldama.
Californias, Colorados ja Maine'is on juba püsivad tasuta koolitoiduprogrammid ning eelmisel nädalal liitus nimekirjaga ka Minnesota. Kuna riigieelarve tuleb kinnitada 1. aprilliks, ärgitavad New Yorgi seadusandjad kuberner Hochuli rahastama tulevases riigieelarves tasuta hommiku- ja lõunaprogramme kõigile üliõpilastele.
