RENEE RICHARDS on, nagu enamik inimesi teab, transseksuaalne elukutseline tennisist, kes oli varem silmaarst nimega Richard Raskind. Renee Richardsina tekitas ta furoori 1976. aastal, kui nõudis, et tal lubataks mängida ametlikult lubatud naiste turniiridel. Lõpuks sai ta märkimisväärset reklaami treenerina, kes aitas Martina Navratiloval saada maailma parimaks mängijaks.
Teisel serveerimisel on aga tavalise tenniseprofi autobiograafiaga sama vähe ühist kui psühhiaatrilisel dokumentaalfilmil ristriietuse kohta Tootsiega. Vaid raamatu viimased 70 lehekülge käsitlevad Ren,ee sensatsioonilist välimust tennisemaailmas ja need on raamatu kõige vähem veenvad peatükid. Teisest küljest on tema jutustus Richard Raskindi esimesest neljast aastakümnest soolise segaduse meres triivimisest veider ja mõjuv.
Dick Raskind sündis 1934. aastal kahe arsti teise lapsena. Nende Queensi majapidamine, nagu siin kirjeldatud, oli nii hull, et see oleks viinud enamiku meist pähklihoonesse, mitte Yale'i, kus Raskind õppis kolledžis. Tema ema on kujutatud külma, domineeriva psühhiaatrina, kes ei suutnud oma pojaga inimlikul tasandil suhestuda. Tema õde näidatakse kui pojapoissi, kes jõhkralt oma võsukest venda tegi ja koos emaga nõudis, et ta riietaks ta tüdrukuriietesse. Tema isa on kujutatud kauge šnookina. (Raamatu lõpus osaleb isa esimesel tsirkuselaadsel profiturniiril, kus Renee mängib. Miljoni kaamera klõpsimise ajal astub Renee tema juurde ja ta ütleb, nagu alati, unustades: 'Sa ikka ei tea, kuidas lüüa. need madalad pallid.')
Alates 6. eluaastast elas Raskind topeltelu – või õigemini öeldes üksiku elu, mis oli jagatud kahe isiksuse vahel. Üks neist oli pikk, nägus, heteroseksuaalne Dick, kompulsiivne ülesaavutaja, kes järgis oma vanemate soove, saavutades koolis ja spordis suurepäraseid tulemusi (ta oli kõrgeima liiga kaliibriga pesapallimängija ja ka tennisetäht), algul New Yorgi preppis Horace Mannis, seejärel oma isa alma mater'is Yale'is ja lõpuks Rochesteri ülikooli meditsiinikoolis. Teine oli Renee, naissoost isiksus, keda ta ei suutnud oma hirmuks aeg-ajalt esile kerkida.
Dick armastas ilusaid naisi, sõitis mootorrattaga, jumaldas macho-sportautosid ja teenis mereväes. Ren,ee hiilis naisteriietes vargsi majast välja, käis transvestiitide ööklubides ja otsis aastaid, et leida USAst kirurgi, kes teeks soovahetusoperatsiooni. Richards räägib graafiliselt üksikasjalikult, kuidas ta enne operatsiooni peaaegu moonutas oma suguelundeid kleeplindi ja muude meetmetega, et saavutada Reneena väljasõitudeks sujuv joon püksipüksirihma alla.
Vaatamata 10-aastasele psühhoanalüüsile ei õnnestunud Dickil Reneed oma süsteemist puhastada. Võib-olla on tema loo kõige jahmatavam aspekt see, kuidas tal õnnestus edukalt tegutseda silmakirurgi, meditsiiniteadlase ja administraatorina, samal ajal kui lahing tema kahe mina vahel möllas. (Üks põhjus, miks ta ei leidnud nii kaua USA kirurgi, kes soovahetust läbi viiks, oli tema sõnul meditsiiniringkondade hirm nii tuntud kaasarstilt tööd rikkuda.)
Palju aastaid enne tegelikku soovahetust võttis dr Raskind naissuguhormoone. Nad muutsid ta peaaegu hermafrodiidiks: päeval oli rindade, naiselike kõverate ja habemeta 6-jalgne meesarst, öösel aga pikk, üsna elegantne naine, kes kandis täispikkuses naaritsat. Dick/Ren,ee elas läbi rohkem kui paar veidrat isiksusetõmblust. Näiteks veetis Dick prooviks mitu kuud Euroopas Ren,ee rollis drag’is, kus temaga suhtlesid eakad Romeod ja kiikuvad Fellini-laadsed itaalia paarid. Ta mõtles kuulsas Casablanca kliinikus operatsioonile, kuid jäi viimasel hetkel sellest välja.
Dicki viimane sõnavõtt enne Renee’ks saamist oli kindlasti bravuurikas. New Yorki naastes ja arstil käies kohtus ta uhke noore naisega, kellesse armus koheselt. Ta mitte ainult ei armunud temasse, rinnad ja kõik muu, vaid nad abiellusid ja said poja. Lõpuks lõhkus Dicki neurootiline käitumine nende abielu, kuid mitte enne, kui ta tegi – kas olete selleks valmis? – rindade vähendamise operatsiooni.
Raskind leidis lõpuks kirurgi, kes eemaldas tema meesorganid ja asendas töökõlbliku naise. Kõik, mida sa kunagi tahtsid transseksuaalide kohta teada saada – kui valus on operatsioon, milline on seks pärast seda, millised naiselikud muutused toimuvad – on siin. Richards ei säästa meid millestki ja millegipärast kannab tema avameelsus seda lugu edasi. Pole kahtlust, et tema soolise identiteedi probleem põhjustas talle aastaid piina. Kuid pärast seda, kui temast saab lõplikult Renee, kaotab tema lugu usaldusväärsuse.
Enne operatsiooni oli Dick piisavalt räige, et jalutada oma koeraga Reneeks riietatud Manhattani naabruskonnas. Kuid hiljem loobub ta Dicki tulusast praktikast, et kolida Californiasse, kus ta püüab pühkida kõik Raskindi hiilgava karjääri jäänused. Ta sõlmib partnerlussuhte Irvine'i silmaarstiga, saades murdosa sissetulekust, mida ta kunagi oli teeninud. Ta kavatseb jääda anonüümseks, kuid trotsib igasugust loogikat, mängides kohalikes klubides võistlustennist. Milline täiuslik iroonia, et tennisevõitluse mees Bobby Riggs on üks esimesi, kes tunneb Ren,ee endise Richard Raskindina ära.
Richards ütleb, et jättis doktoritöö kõrvale ja otsustas naiste tenniseringi mängida peamiselt seetõttu, et oli nördinud tenniseametniku poolt kehtestatud nõude üle teha naiselikkuse tõestamiseks kromosoomitest. Ta ütleb, et teisejärguline oli tema soov võidelda transseksuaalide kodanikuõiguste eest ja tung nautida uut karjääri. Ainult viimane põhjus vastab tõele. Samuti on äärmiselt raske uskuda tema jutustust, kuidas tema väike poeg leppis issi muutumisega teiseks emmeks.
Billie Jean King väärib selle kõige omapärasema eluloo kohta viimast sõna. Paarismängu ajal, pärast partneri Renee lakkamatut virisemist gripi üle, pöördus King rahva poole ja karjus: 'See on viimane kord, kui ma mängin juudi Ameerika printsessiga!'
