Brett Murray telefon sumises, kui ta istus neljapäeval oma Zoomi kõnele meediaga, mõni tund pärast seda, kui ta oli teada saanud, et teeb oma NHL-i debüüdi Sabresi eest Pittsburgh Penguinsi vastu.
22-aastasest ründajast saab seitsmes mängija, kes mängib sel hooajal oma esimeses NHL-i mängus Buffaloga. See on järjekordne hea enesetunde lugu grupile, kellel pole neist viimasel ajal puudust olnud.
Mul on sõnu puudu, ütles Murray. Ausalt öeldes on see midagi, mille nimel te töötate, iga mängija on töötanud terve oma elu. Oma nime lõpuks NHL-i joondiagrammil näha on lihtsalt üks lahedamaid asju maailmas.
Murray valis Sabres 2016. aasta NHL-i drafti neljandas ringis, kuid tema areng polnud kaugeltki sirgjooneline. Ta lahkus Penn State'i ülikoolist pärast poolteise hooaja pikkust piiratud mänguaega ja naasis USHL Youngstowni aastatel 2018–2019.
Eelmisel hooajal pidi ta liituma Miamis (Ohio), et jätkata oma NCAA karjääri, kuid ta vabastas kohustused enne aasta algust. Ta tuli Sabresi laagrisse 2019. aasta sügisel ilma lepinguta ja lubadusteta ning tegi piisavalt, et teenida üheaastane AHL-i leping. Rochesteri algaja hooaeg teenis talle eelmise aasta augustis kaheaastase algtaseme lepingu.
Minu mõtteviis on olnud sama, mis kogu mu elu, ütles ta. Ma tahan NHL-is mängida. Igaühel on selleni jõudmiseks erinev tee. … Minu oma võib olla veidi teistsugune kui minu kõrval istuv tüüp.
Nii et jah, see oli teistsugune, aga ma arvan, et tulin väljakule iga päev sooviga võistelda ja tahtes tõusta, tahtes jõuda sinna, kus ma täna olen. See oli veider teekond, aga ma olen praegu siin ja nüüd on mu eesmärk siia jääda. See on see, mida ma edasi liikudes teen.
Murray rääkis enne hooaega Amerksi uue treeneri Seth Apperti ja Sabresi peadirektori Kevyn Adamsiga, millist tüüpi mängija ta NHL-i rivistuse purustamiseks peaks olema. Ta püüdis sel hooajal selleks mängijaks saada, kasutades oma 6-jala-5 raami jää mõlemas otsas. Ta kogus 23 mängus Rochesteriga 19 punkti (9+10).
Ma olen suurem mängija, see tähendab, et ma kasutan oma suurust ruumi loomiseks mitte ainult endale, vaid ka oma liinikaaslastele, ütles ta. Lihtsalt töökindel jää mõlemas otsas, jõudes võrgu ette ja jällegi oma suurust kasutades selleks, et mitte tekitada kaost, vaid tekitada pallikaotusi ja viia litter tagasi meie kepi juurde ja loodetavasti ka võrgu taha.
Tema tehtud töö oli piisav, et organisatsiooni otsustajate tähelepanu köita.
Ta tegi seda, mida peaaegu iga mängija teeb, mis väärib võimalust, ütles Sabresi ajutine treener Don Granato. Ta oli järjekindel. Tõhus oma rolli piires. Sai oma rollist aru. Selles rollis mõjuv. Ja ta teenis selle ära. Ta teenis selle ära.
