'Les Misérables' pole lihtsalt suurepärane lugu – see on suurepärane avaldamislugu

Raamatu elulugu, mitte inimene, on aimekirjanduses suhteliselt uus korts. Kui lähenemine õnnestub, nagu David Bellose puhul Sajandi romaan: 'Les Misérables' erakordne seiklus tulemus võib olla tõeliselt värske ja inspireeriv.

Bellose raamat on suur saavutus. Tema soe ja kaasahaarav uurimus Victor Hugo 1862. aasta meistriteosest uuendab usku ideesse, mis on kirjanduse salapärase atraktiivsuse jaoks nii põhiline, et igas vanuses suurepärased raamatud on jätkuvalt tähelepanuväärsed. Rakendades kirjanduskriitika, keeleteaduse, politoloogia ja ajaloo segu ühe kõigi aegade tuntuima, kuigi kõige vähem mõistetava suure raamatu uurimisel, valgustab ta teost viisil, mis ületab tavapärase kirjanduskriitika.

Bellow näitab silmipimestavat erudeeritust kerguse ja mõistusega ning peaaegu iga tema raamatu osa sisaldab üllatavaid teadmisi. Ta näitab näiteks, kuidas erinevad prantsuskeelsed sõnad raha jaoks — alates ausalt juurde all juurde napoleonid — kannavad peent klassitähistust, muutudes sisuliselt märgiks ja sisuks sotsiaalsest ebaõiglusest, mida „Les Misérables” püüdis dramatiseerida.

Romaani kangelane Jean Valjean teenib oma varandust, asutades tehase, mis toodab musti helmeid, mille Bellos elegantselt lahti pakib nišitootmise juhtumiuuringuna kuni materjalide, ühikukulude ja brutomarginaalide arvutamiseni. Ta kirjutab selguse ja armuga 19. sajandi Prantsusmaa keerulisest poliitilisest turbulentsist ja selle mõjust Hugole, eriti tema ligi kakskümmend aastat kestnud paguluses kodumaalt.

Ajakirja Les Misérables avaldamist käsitlev osa on üks kõige informatiivsemaid 19. sajandi raamatuäri mehaanika käsitlusi, mida ma eales lugenud olen. Ja te ei pea tingimata olema raamatuinimene, et see uurimus, mida Bellos nimetab esimeseks tõeliselt rahvusvaheliseks raamatuesitluseks, oleks põnev. Alustuseks oli ettemakse, mille Hugo sai täna peaaegu 2,5 miljoni dollari väärtuses, ja selle rahastamine porgandijuukselise noore ärimehe Albert Lacroix poolt seab romaani esirinnas. . . riskikapitali kasutamisest kunstide rahastamiseks.

Kompositsiooni ja trükkimise füüsiline protsess oli hämmastav: tuhandeid proovilehti tuli saata laeva ja bussiga Kanalisaartel paguluses viibiva Hugo ja Brüsseli Lacroix' vahel, mis on vapustav ülesanne, pidades silmas raamatu kiiret tähtaega. väljaanne. (Need lõigud on piisavad, et tekitada igaühes, kes töötab avaldamisega, omamoodi viivitatud kaastunnet tekitav ärevus.)

'Les Misérables' oli esimene raamat kirjastamise ajaloos, millele kehtestati embargo – see tähendab, et seda ei müüda kuni kindlaksmääratud kuupäevani, kuna kardeti seda, mida me nüüd nimetaksime spoileriteks. Tõepoolest, Belgia piraatväljaande ilmumine vaid nädalaid enne kavandatud avaldamiskuupäeva aprillis 1862 põhjustas kogu kohmaka aparatuuri murdumise. Kui romaan lõpuks ilmus, pani kära tänapäeva Harry Potteri vabastamispeo häbisse, kus politseinikke kutsuti ohjeldama rahutuid kliente, kes olid mässu äärel.

Nagu pealkiri viitab, kaitseb Bellos oma teemat hellitavalt, nurisedes tõsiste lugejate peale, [kes] on sageli nina püsti ajanud teose peale, mis arvatakse olevat allapoole suure kunsti taset selle kohati kohatute muganduste tõttu. (See viimane on süvenemine kohutava muusikalise kohanemise ja selle hirmuvalitsuse üle Broadwayl.)

Võib-olla ainus viis, kuidas Bellos komistab, on aeg-ajalt ületada romaani tänapäevase asjakohasuse tähtsust. Kirjutades sotsiaalsetest mehhanismidest, mis mõistavad mõned inimesed vaesusesse, loetleb ta jäigalt tänapäeva sotsiaalteadlaste tuvastatud tegureid, püüdes tõestada romaani ettenägelikkust. Hiljem teeb ta jahmatava väite, et teatav utoopiline pinge Hugo romaanis viis mingil moel Euroopa Liidu ja ÜRO asutamiseni.

Reeglina suhtun ma kahtlustavalt katsetesse ajakohastada romaani eeliseid, et see vastaks kaasaegsetele sotsiaalse väärtusega ideedele – suund, mida kriitik Louis Menand kirjeldas kunagi esitlevana. Bellos võib veidi lõõgastuda: me ei vaja, et Les Misérables oleks 21. sajandi parim romaan; see ei pea isegi olema 19. sajandi parim romaan. Tal on kindlasti õigus, öeldes, et kuna see ei ole rahustav lugu hea võidust kurja üle, vaid demonstratsioon selle kohta, kui raske on olla hea, ei lähe see kunagi moest.

kas me saame 2000 dollari suuruse stiimulitšeki

Michael Lindgren on Livingmaxi sage kaastööline.

Autor: David Bellos

Farrar Straus Giroux. 307 lk 27 dollarit